Q-Grader: saiba mais sobre o profissional que avalia cafés especiais

Se você trabalha com cafés especiais ou se interessa por eles, provavelmente já ouviu falar sobre “Q-Grader”. Este profissional, responsável pela qualificação de cafés do Brasil e do mundo todo, é fundamental para atestar a qualidade de cafés especiais. 

Mas… como funciona essa profissão? O que é necessário para se tornar um Q-Grader? Por que exatamente essa função é importante? 

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Neste artigo, explicaremos tudo o que você precisa saber sobre essa função indispensável para lidar com cafés de qualidade

O que é um Q-Grader?

Q-Grader (Avaliador Q/de qualidade) é um profissional credenciado e certificado pelo Coffee Quality Institute (CQI). Este profissional é capacitado para analisar o café arábica fazendo uso do paladar e do olfato em uma degustação minuciosa.

O programa de Q-Grader foi lançado em 2004 pelo CQI, com base nos critérios de avaliação da Specialty Coffee Association (SCA). Ele foi desenvolvido para capacitar profissionais a partir de treinamentos de classificação, identificação de torra, análise sensorial e triangulação de cafés, etc.

A qualificação Q-Grader busca garantir que a qualidade de diferentes cafés seja avaliada pelos mesmos critérios e parâmetros, independente do avaliador. 

Existem duas possíveis certificações Q-Grader: a Q Arabica Grader e a Q Robusta Grader. Falaremos mais sobre isso em breve!

O que faz este profissional?

O papel do Q-Grader é avaliar a qualidade de cafés variados e, assim, garantir que estes produtos possuam a excelência prometida. Este profissional, que é especialista em identificar o valor dos grãos da sua colheita, pode atuar dentro ou fora de fazendas.

O Q-Grader é treinado para identificar grãos pela vista ou pelo sabor, além de reconhecer nuances e notas sensoriais específicas. Ele também identifica defeitos e o que deve ser feito para suprimi-los ou evitá-los. Dessa maneira, o café avaliado por um Q-Grader certificado passa por um rígido controle e tem sua qualidade atestada. 

Profissionais credenciados têm o papel fundamental de identificar e avaliar cafés de acordo com suas características, reconhecendo sua qualidade. Além disso, ter uma avaliação Q-Grader para o seu café atesta a qualidade dele em qualquer lugar do mundo, afinal, as provas da certificação e os critérios avaliados são os mesmos!

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Por que se tornar um Q-Grader? 

Embora no Brasil se produza cafés há muitos anos, faz pouco tempo que os produtores brasileiros passaram a valorizar e a destacar seus cafés de maior qualidade.

O mercado brasileiro de cafés especiais está se expandindo cada vez mais, e é aí que surge a necessidade de profissionais capacitados. A profissão Q-Grader ainda não é tão comum, embora a demanda por avaliações profissionais de cafés especiais esteja aumentando gradativamente.

Além de atender à esta necessidade crescente, há outro motivo para se capacitar ou para capacitar alguém de sua equipe! Ter um Q-Grader próximo ao seu café é uma maneira de otimizar sua produção, identificando notas sensoriais e possíveis defeitos para permitir correções necessárias. 

Como se tornar um Q-Grader?

Agora, chegou a hora de explicar qual é a jornada do profissional do café que decide se tornar Q-Grader. Para chegar ao nível profissional, o candidato passa por um treinamento intensivo e uma série de provas para comprovar seu conhecimento. 

Mais acima, falamos que há dois tipos de Grader profissionais: O de Arabica e o de Robusta. Enquanto os cursos Q-Arabica Grader foram desenvolvidos com base nos critérios da SCA, os critérios Q-Robusta foram resultado de uma parceria entre a CQI e a Uganda Coffee Development Authority (UCDA).

O foco deste artigo é o Q-Arabica Grader, já que este é o profissional que avalia a qualidade dos cafés 100% arábica. Mesmo assim, a jornada proposta pela CQI para as duas linhas de aprendizado passa pelo curso Q-Cupping Essentials (Arabica ou Robusta), que ensina sobre cupping e traz uma introdução ao curso. 

Um curso introdutório também é oferecido no Brasil pela BSCA (Brazil Specialty Coffee Association); é o curso Pré Q-Grader, que dura três dias. Além de introduzir competências importantes para a certificação Q-Grader, ele também torna seus participantes aptos à identificação de cafés de origens variadas.

O curso de formação, por sua vez, dura 5 dias e é composto por 22 ações sobre assuntos variados relacionados ao café, passando por classificação, habilidades sensoriais, triangulação e identificação de torra. Cada uma dessas ações é avaliada em exames que cobram conhecimentos gerais, testes olfativos e sensoriais, identificação de amostras, entre outros. O Q-Grader deve, também, se mostrar capaz de identificar até 36 origens diferentes de cafés.

Além disso, a cada 3 anos, todos os profissionais devem realizar o curso de Calibração Q-Grader. Este curso serve a licença Q-Grader do degustador, garantindo que seu paladar permaneça apurado.

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Onde encontrar cursos Q-Grader?

Até aqui, deu pra perceber quão elaborado é o curso de Q-Grader. Apenas Q-Instructors credenciados podem aplicá-lo. Não são muitos os lugares que oferecem esse curso, que custa a partir de R$ 4 mil. 

A Academia do Café, em Belo Horizonte, é um destes lugares. O curso de Q-Grader oferecido por eles custa R$ 6.500 e é composto por 3 dias de simulados e 3 dias de exames oficiais. O objetivo deste curso é preparar profissionais para avaliar cafés a nível internacional. Seus cursos de classificação e degustação e análise sensorial são excelentes introduções para o curso Q-Grader.

O CPC (Centro de Preparação de Cafés) do Sindicafé, SP, oferece os cursos de Q-Grader e de Calibragem. O curso oferecido dura 6 dias (carga horária de 48h) e apresenta exercícios teóricos e práticos. Os exames para obtenção da licença Q-Grader acontece ao final desses exercícios.

Outra empresa que oferece tanto o curso de Q-Grader quanto a Calibragem é a Savassi Agronegócio, de Patrocínio/MG. O curso por eles oferecido tem por objetivo profissionais de nível avançado na análise sensorial de cafés especiais. Visando formar especialistas em degustação, fazem parte do curso atividades técnicas e práticas diárias de degustação. Há também a introdução por meio do curso de Classificação e Degustação.

Está pronto para virar um Q-Grader?

Chegou a hora de dar o próximo passo como profissional dos cafés! O que você achou mais importante para saber sobre essa profissão? 

Para oferecer o melhor do café especial com a sua marca, conheça nossas propostas para Private Label. Até a próxima!